Venice Immersive è la sezione XR (Extended Reality) della Mostra del Cinema di Venezia, quella dedicata alle arti e ai media immersivi. Esiste già da otto anni, mentre solo pochi mesi fa il Festival di Cannes aveva tentato furtivamente di introdurre uno spazio dedicato alla realtà virtuale. Venice Immersive, con scarsa visibilità rispetto alle star del Lido, è in realtà una fucina di talenti per tutti i media e l'intrattenimento di nuova generazione. Giunta all'ottava edizione, la selezione di quest'anno comprende il programma più ampio e complesso del panorama del settore, con 63 progetti da 25 Paesi, di cui 26 in concorso, 30 fuori concorso e sette sviluppati attraverso Biennale College Cinema — Immersive, incubatore di nuovi talenti. La mostra, visitabile su prenotazione con accredito fino al 7 settembre — anche se dagli uffici della Fondazione segnalano il tutto esaurito a poche ore dal lancio sul sito della Biennale — si tiene sull'isola del Lazzaretto Vecchio, a pochi metri dalla riva di Corinto e dal Palazzo del Cinema al Lido di Venezia.
I curatori della selezione Michel Reilhac e Liz Rosental hanno parlato con THR Roma delle tendenze emergenti delle esperienze immersive e del motivo per cui il Lazzaretto è diventato il luogo preferito da pionieri, sperimentatori e innovatori nelle arti e nei media d'avanguardia.
Cosa rende Immersive Island un posto così speciale?
LR: La sezione immersiva della Mostra del Cinema di Venezia è davvero unica. È il più grande spazio al mondo dedicato all'arte, all'intrattenimento e alla rappresentazione dei media immersivi.
MR: Siamo estremamente orgogliosi di dare il via oggi alla competizione immersiva a Venezia. Questa è la sede delle migliori esperienze immersive globali.
Il Festival del Cinema di Venezia è stato il primo a lanciare uno spazio immersivo dedicato. Dopo otto anni, come riassumeresti la salute del settore?
LR L'immersività sta godendo di una salute migliore che mai. Ciò è dimostrato da una gamma eccezionale di esperienze immersive, che evidenziano l'ampia varietà di ciò che questo campo ha da offrire. Ci sono esperienze virtuali progettate per un singolo utente che offrono straordinarie possibilità artistiche. Poi, ci sono esperienze multigiocatore che consentono a molte persone di esplorare insieme un mondo virtuale. Ci sono, inoltre, esperienze che includono costumi speciali con elementi sensoriali, collegati a elementi visivi e proiezioni ambientali per intensificare l'immersione.
MR Con Liz ogni anno recensiamo centinaia di esperienze immersive, con o senza visore [a virtual reality visor, or VR headset, is a mask that employs 3D displays and location tracking systems to create an immersive virtual reality environment for the user]per scegliere i 50 o 60 pezzi che arrivano qui al Lazaretto. Ogni anno siamo sbalorditi dalla potenza, dall'immaginazione, dalla qualità onirica di questo linguaggio o, a volte, dai modi molto coinvolgenti in cui empatizziamo e comprendiamo le condizioni delle altre persone. Ogni anno vediamo che il potere dell'arte immersiva sta crescendo, diventando esponenzialmente più intenso, sia a livello emotivo e poetico che a livello documentario. È davvero straordinario vedere l'evoluzione e l'impatto che questo campo sta avendo.
Alla luce della tua esperienza pluriennale, quali sono le prospettive future per questi nuovi media?
MR Una delle cose che abbiamo notato, soprattutto quest'anno, è l'emergere di quella che viene chiamata “Mixed Reality”. È una tecnologia che ci consente, con un visore, di vedere il mondo circostante come con un paio di occhiali, mescolandolo con elementi virtuali in modo da creare un'esperienza ibrida, in cui ci troviamo in un mondo fisico. Ma è diversa, perché è alterata dall'aggiunta di elementi virtuali.
LZ Un'altra cosa molto importante è l'aspetto sociale e interattivo tra più persone. Per molti anni, siamo stati entusiasti con Michel delle possibilità di interazione sociale nella realtà virtuale. Abbiamo mostrato esperienze incredibili in cui molte persone possono entrare in un mondo virtuale insieme da remoto sulla piattaforma VRChat, ma ci sono anche esperienze basate in luoghi specifici in cui molte persone contemporaneamente possono esplorare uno spazio insieme. Ad esempio, abbiamo in concorso un grande progetto chiamato En soir avec les impressionnistes di Pierre Gable, attualmente in corso al Musée d'Orsay di Parigi, dove 200 persone possono muoversi insieme in un mondo virtuale.
MR Questo rappresenta davvero un grande cambiamento, perché fino a poco tempo fa era comune per chi non aveva familiarità con la realtà virtuale accusare i visori di isolare gli utenti, confinandoli nella solitudine del mondo virtuale. Questo non è più vero. Ciò che sta accadendo invece è che se sei a Roma e alcuni dei tuoi amici sono a New York o in Africa, puoi condividere esperienze insieme a loro. La VR sta diventando un modo per condividere esperienze quando non puoi farlo fisicamente. Penso che questo sia il futuro, la rivoluzione che la VR porterà nelle nostre vite.
Oltre all'aspetto creativo, poetico e sociale, qual è la condizione del mercato delle produzioni immersive?
LR Per quanto riguarda il mercato, notiamo che si sta muovendo verso esperienze multigiocatore, il che tradotto significa che stanno iniziando a circolare progetti commerciali sostenibili. Mentre a volte standalone con visori [experiences by only one user at a time] può essere difficile da distribuire, creare formati, in cui molte persone interagiscono contemporaneamente in un'unità di luogo, è più sostenibile per i distributori. Inoltre, stanno emergendo esperienze che vanno oltre l'uso di cuffie. Questi progetti o combinazioni di progetti comportano proiezioni su larga scala, consentendo a molte persone di partecipare all'esperienza contemporaneamente, nello stesso spazio.
MR Va aggiunto che oggi è diventato più conveniente acquistare un buon visore: con circa 400 euro o 400 $ puoi procurarti un dispositivo e accedere a tutto ciò che è il Metaverso, l'ambiente virtuale in cui ci si incontra e si interagisce con altre persone. Questo avvicina l'arrivo di un marketplace funzionale, in cui è possibile acquistare biglietti per eventi, giochi, software e storie da condividere con gli amici. Il marketplace sta iniziando a dare i suoi frutti finanziariamente, consentendo ai produttori di recuperare i propri investimenti e iniziare a generare profitti.
Credi che sia giunto il momento di prendere in considerazione l'aspetto immersivo nella stagione dei premi?
MR Penso che l'immersività sia ancora vista dalla comunità cinematografica come qualcosa di un po' underground, marginale. Per noi che viviamo e lavoriamo in questo ambito, ogni giorno, la vediamo crescere in qualcosa di sempre più grande. Quindi per noi, sì, facciamo parte della stagione dei premi e speriamo di attrarre sempre più grandi talenti. Attrici come Tilda Swinton, ad esempio, che è stata una fedele e attiva partecipante alle esperienze immersive. Speriamo di attrarre altri talenti come lei.
LR Nella sezione Venice Immersive, fin dall'inizio, assegniamo tre premi ai nostri progetti: il Grand Prize, il Jury Prize e l'Achievement Prize, con una giuria di esperti incaricata di valutare le opere in gara. Al di fuori di Venice Immersive, anche organizzazioni prestigiose come gli Emmy Awards hanno recentemente introdotto premi dedicati alle produzioni immersive in diverse categorie, il che è un segnale molto positivo. Inoltre, la Producers Guild of America e altre grandi organizzazioni stanno iniziando a riconoscere e prendere in considerazione queste nuove forme d'arte. Non dubito che col tempo sempre più istituzioni inizieranno a prestare attenzione all'immersività.
MR A questo proposito vorrei menzionare Dave Bushore Cosa succederebbe se, una storia immersivauno dei progetti in programma quest'anno, realizzato in collaborazione con Marvel Studios, Disney e ILM, gli studi di George Lucas. Questa esperienza è progettata per Apple Vision Pro, un visore all'avanguardia che è un dispositivo all'avanguardia per accedere ad ambienti virtuali. È un segno che grandi aziende stanno entrando nel settore per produrre contenuti incredibilmente popolari sotto la loro egida.
Che dire del Biennale College Cinema — Immersive, l'incubatore di talenti della Biennale?
MR La forza della sezione immersiva della Biennale di Venezia risiede nel fatto che non solo presentiamo i migliori contenuti immersivi, ma offriamo anche ai progetti l'opportunità di essere finanziati tramite il nostro marketplace. Inoltre, tramite il programma Venice Biennale College Immersive, ogni anno selezioniamo 12 progetti che sono ancora nelle prime fasi di scrittura e sviluppo e forniamo loro supporto per l'implementazione. Tra questi, con l'aiuto di esperti internazionali, ne scegliamo uno che riceve un premio di 80.000 euro [$89,000] dalla Biennale per essere completata. L'esperienza viene poi presentata qui. Quest'anno il premio è stato vinto da Corinne Mazzoli dall'Italia con The Gossip's Cronicle, che è di Venezia e vive qui al Lido. Quindi siamo molto contenti di questa congiunzione.
LR Abbiamo altri sei progetti nella selezione. Quest'anno, l'attenzione è rivolta principalmente a installazioni che combinano visori con set completamente ricostruiti.
Puoi indicarmi tre titoli degni di nota?
MR Okay, possiamo provare l'esercizio dei tre titoli, ma è difficile. Li amiamo tutti, per motivi diversi, ed è per questo che li abbiamo scelti, ma forse possiamo indicarne tre per le caratteristiche speciali. Il primo che mi viene in mente viene da Taiwan, si chiama Libera la tua testaed è un'installazione per la prima volta fuori dall'isola. Si trova sulla Marconi Promenade, sul lato opposto del Garden Hall, dove si possono vedere 32 persone con delle cuffie all'interno delle quali un segnale luminoso indica quale movimento deve fare la testa, così da fuori gli spettatori vedranno una coreografia sincronizzata.
LR Tornerò al team Anagram, che ha vinto il Gran Premio qui nel 2021 con Goliath: Giocare con la realtàed è in crescita quest'anno con Impulsonarrato sempre da Tilda Swinton. È interessante perché è il secondo di una serie di progetti che esaminano la percezione della realtà delle persone con disturbi cognitivi, come la schizofrenia e l'ADHD. È un uso davvero innovativo della Mixed Reality, che unisce il mondo reale con gli ambienti virtuali in modo originale, e consente anche una connessione empatica con le storie delle persone coinvolte.
MR Il secondo che voglio menzionare è un mondo virtuale che compete con il titolo Uncanny Alley: Un nuovo giorno di Stephen Butchko e Rick Treweek, ed è una performance dal vivo in cui gli attori interagiscono con sei visitatori che cambiano il corso della storia. Gli spettatori devono raggiungere obiettivi e risolvere problemi insieme agli artisti per garantire il successo della storia, quindi è incredibilmente interattivo e tutto in diretta su VRChat, che è la principale piattaforma social della realtà virtuale.
LR Io invece menzionerò Ceci è il mio cuore di Stephane Hueber-Blies e Nicolas Blies. Si tratta di un format innovativo perché la storia è raccontata da sei persone che, contemporaneamente, indossano costumi che disegnano geometrie nello spazio con l'aiuto di LED, con suoni e proiezioni ambientali. Questi indumenti esercitano anche stimoli sensoriali sul corpo di chi li indossa. È la storia della riconciliazione di un adulto con il suo corpo di bambino violato.
MR Infine, ritengo sia necessario parlare del progetto Apple Vision Pro denominato Museo vivoche offre la prima opportunità di testare in pubblico il visore Apple Vision Pro, che non è ancora disponibile in Italia, quindi è una vera e propria anteprima che permetterà alle persone di testare le prestazioni di questo strumento, attualmente il top che il mercato offre. Stiamo parlando di un'esperienza immersiva, un'installazione museale narrata da David Attenborough, dove reperti archeologici prendono vita e possono essere studiati da diversi aspetti: sbalorditivi.
LR Per concludere, tuttavia, la mia scelta ricade su un altro formato transmediale, nuovo e metanarrativo. Nel regno di Ripleycreato dai coreani Soo Eung Chuck Chae e Eun Jung Chae, un attore generato dall'intelligenza artificiale interagisce direttamente con il pubblico. Nel frattempo, un visore di realtà virtuale influenza gli eventi che si svolgono sullo schermo in tempo reale, alterando l'esperienza visiva per il pubblico presente. Quindi tutto è interconnesso in una performance dal vivo. Assolutamente imperdibile. Non vediamo l'ora di vederti a Immersive Island.