Quincy Jones, il gigante della musica che ha fatto tutto come produttore discografico, compositore cinematografico, artista multigenere, dirigente dell'intrattenimento e umanitario, è morto. Aveva 91 anni.
L'addetto stampa di Jones, Arnold Robinson, ha detto all'Associated Press che è morto domenica sera nella sua casa nel quartiere di Bel Air a Los Angeles, circondato dalla sua famiglia.
“Stasera, con il cuore pieno ma spezzato, dobbiamo condividere la notizia della morte di nostro padre e fratello Quincy Jones”, ha detto la famiglia in una dichiarazione ad AP. “E anche se questa è una perdita incredibile per la nostra famiglia, celebriamo la grande vita che ha vissuto e sappiamo che non ce ne sarà mai un altro come lui.”
Jones ha ricevuto il Jean Hersholt Humanitarian Award della Motion Picture Academy nel 1995, un Oscar onorario nel 2024 e il Grammy Legend Award nel 1991 e ha ottenuto 28 Grammy tra le migliori 80 nomination di tutti i tempi.
Tra i sopravvissuti c'è uno dei suoi sette figli, l'attrice Rashida Jones.
In una carriera fenomenale durata più di 60 anni, Jones ha prodotto gli album più venduti di Michael Jackson Fuori dal muro, Thriller E Cattivo; ha ottenuto i diritti del romanzo Il colore violaha scelto una giovane Oprah Winfrey nell'adattamento cinematografico di Steven Spielberg del 1985 e ha ricevuto tre nomination agli Oscar per il suo lavoro; ha diretto le storiche sessioni di registrazione del singolo di beneficenza del 1985 “We Are the World”, il singolo più venduto di tutti i tempi; e ha prodotto il successo di Lesley Gore del 1963 “It's My Party”.
Il primo lungometraggio americano composto da Jones è stato quello di Sidney Lumet Il banco dei pegni (1964), e ha composto le musiche per due film emblematici usciti nel 1967: il premio Oscar per il miglior film Nel calore della notte e quello di Truman Copote A sangue freddo.
Ha descritto la sua prima visita a Hollywood a THRdi Seth Abramovitch nel maggio 2021.
“Indossavo il mio abito preferito e il produttore è venuto a incontrarmi alla Universal”, ha detto. “Si è fermato di colpo – shock totale – ed è tornato indietro e ha raccontato [music supervisor] Joe Gershenson, “Non mi avevi detto che Quincy Jones era un negro.” Non usavano compositori neri nei film. Usavano solo nomi dell'Europa orientale di tre sillabe, Bronislaw Kaper, Dimitri Tiomkin. Era molto, molto razzista”.
Per la televisione, Jones ha composto le sigle di serie come 1969-71 Spettacolo di Bill Cosby, Ironside E Sanford e figlio e produttore esecutivo di serie come Il fresco principe di Bel-Airdove ha scoperto Will Smith, e Alla Cameracon LL Cool J.
È stato inserito nella Rock & Roll Hall of Fame nel 2013 e l'anno successivo ha prodotto il documentario Continua a tenere durosulla leggenda del jazz Clark Terry e sul suo tutoraggio di un prodigio del pianoforte cieco.
Quincy Jones e Michael Jackson festeggiarono ai Grammy Awards del 1984.
CBS/per gentile concessione della collezione Everett
Jones è sopravvissuto a due aneurismi cerebrali nel 1974. Dopo il primo, ha scritto nel suo libro del 2008, Il libro completo di Quincy Jones: il mio viaggio e le mie passioni: foto, lettere, ricordi e altro dalla collezione personale di Q“Non sembrava che ce l'avrei fatta, quindi i miei amici hanno organizzato un memoriale… Hanno comunque fatto il concerto.”
Con il suo neurologo al suo fianco, ha assistito alla funzione allo Shrine Auditorium di Los Angeles mentre Richard Pryor, Marvin Gaye, Sarah Vaughan e Sidney Poitier parlavano della sua grandezza.
Quincy Delight Jones Jr. è nato a Chicago il 14 marzo 1933 dai genitori Quincy Delight Jones Sr. e Sarah Frances Jones. Sua madre lavorava in una banca prima di essere ricoverata in un istituto psichiatrico per schizofrenia quando Quincy aveva 7 anni; suo padre era un falegname che giocava a baseball semiprofessionista. È cresciuto con il suo unico fratello purosangue, Lloyd.
Quincy Sr. ha divorziato da Sarah poco dopo essere stata istituzionalizzata e si è risposata con una donna di nome Elvera, che aveva tre figli. Poi ne ebbero altri tre per una famiglia di otto fratelli.
“Eravamo nel cuore del più grande ghetto nero di Chicago durante la Depressione”, ha ricordato Jones in un’intervista per l’Academy of Achievement, “e ogni isolato era il terreno fertile per ogni gangster, bianco e nero, anche in America. Quindi, eravamo intorno a tutto questo.
Suo padre nel 1943 spostò la famiglia a Bremerton, Washington, dove accettò un nuovo lavoro. Successivamente si trasferirono a Seattle, dove Quincy Jr. frequentò la Garfield High School e accese la sua passione per le arti studiando composizione musicale e imparando a suonare la tromba. Questo lo teneva fuori dai guai.
Quando era solo un adolescente, Jones incontrò un sedicenne Ray Charles, un incontro catturato nel film di Jamie Foxx del 2004 Ray – che divenne una grande ispirazione, insegnante e amico, e avrebbero lavorato insieme su diversi progetti musicali.
Jones frequentò l'Università di Seattle, studiò musica e suonò nella band del college – all'epoca anche Clint Eastwood era uno studente – ma completò solo un semestre prima di trasferirsi al Berklee College of Music di Boston con una borsa di studio. Lasciò il college per andare in tournée con Lionel Hampton come trombettista e arrangiatore per alcuni dei maggiori talenti dell'epoca, tra cui Charles, Vaughan, Dinah Washington, Duke Ellington e Gene Krupa. La sua prima vittoria ai Grammy è stata per l'arrangiamento del brano di Count Basie “I Can't Stop Loving You”.
Quincy Jones negli anni '60.
Warner Bros./Per gentile concessione di Everett Collection
Jones firmò come artista con la ABC Paramount Records nel 1956 e un anno dopo si trasferì a Parigi, dove studiò con la teorica musicale Nadia Boulanger e divenne il direttore musicale dell'etichetta Les Disques Barclay. Fece tournée in tutta Europa, lavorando come direttore musicale nel tour Free and Easy del compositore Harold Arlen, e formò una band chiamata The Jones Boys che comprendeva artisti jazz di quello spettacolo. Hanno ottenuto ottime recensioni, ma i soldi erano scarsi.
“Avevamo la migliore band jazz del pianeta, eppure stavamo letteralmente morendo di fame”, ha detto Musicista rivista. “È stato allora che ho scoperto che esisteva musica e c'era il affari musicali. Se dovessi sopravvivere, dovrei imparare la differenza tra i due”.
Jones iniziò a lavorare con Frank Sinatra nel 1958 quando collaborarono ad uno spettacolo di beneficenza per il quale Jones si occupò degli arrangiamenti. Sinatra lo assunse per arrangiare il suo album del 1964 Potrebbe anche essere Swing con la Count Basie Orchestra e Jones lavorò al live set del 1966 Sinatra alle Sabbieche conteneva il suo famoso arrangiamento di “Fly Me to the Moon” (che fu la prima registrazione suonata dall'astronauta Buzz Aldrin quando atterrò sulla superficie lunare nel 1969).
Ha collaborato con Sinatra attraverso vari programmi TV e altre registrazioni nel corso degli anni, e questo lo ha portato ad organizzare concerti per altri artisti come Billy Eckstine e Peggy Lee.
“Non c’era grigio nell’uomo. O era bianco o nero”, ha detto Jones di Sinatra in 2001 D: L'autobiografia di Quincy Jones. “Se ti amasse, non ci sarebbe niente al mondo che non farebbe per te. Se non gli piacevi, vergognati. So che anche lui mi amava. In tutti questi anni di lavoro insieme, non abbiamo mai avuto un contratto, solo una stretta di mano”.
Gli album solisti di Jones gli hanno procurato consensi, incluso Camminare nello spazio, Gula Matari, Jack Smackwater, Per te è andata male, ragazza, Calore corporeo, Dolce follia E L'ho sentito!
“Soul Bossa Nova”, una canzone del 1962 da lui scritta e prodotta, è stata utilizzata per la Coppa del Mondo del 1998 in Francia ed è stata inclusa nel brano di Woody Allen Prendi i soldi e scappa (1969) e nel Austin Powers film.
Irving Green, presidente e fondatore della Mercury Records, aiutò Jones a ottenere una posizione di direttore musicale presso l'etichetta. Divenne vicepresidente nel 1961, diventando il primo afroamericano a raggiungere un incarico così alto in una major.
Durante il suo periodo come dirigente, ha lavorato come compositore cinematografico, realizzando colonne sonore acclamate dalla critica Agente di pegno per Lumet, che lo ha portato a lasciare la Mercury per Los Angeles e a lavorare ancora di più in quest'area.
Nel 1965 compose la colonna sonora per il primo film di Sydney Pollack, Il filo sottilecon Poitier. Jones lavorerebbe su altri film, incluso Cammina, non correre (1966), di Carl Reiner Entra ridendo (1967), di Paul Mazursky Bob, Carol, Ted e Alice (1969), Il lavoro italiano (1969), Fiore di cactus (1969), Mi chiamano signor Tibbs! (1970) e La fuga (1972).
Nel 1968, Jones divenne il primo afroamericano a ricevere due nomination agli Oscar nello stesso anno. Lui e il suo partner Bob Russell (furono i primi afroamericani ad essere nominati per la migliore canzone originale) furono premiati per “The Eyes of Love” dal dramma romantico di Robert Wagner. Divietoe la sua colonna sonora originale per A sangue freddo è stato nominato anche lui. (Per quest'ultimo film, Jones ha ascoltato le registrazioni degli interrogatori dei punk che hanno commesso gli omicidi per trarne ispirazione.)
Nel 1971, Jones è diventato il primo afroamericano ad essere nominato direttore musicale e direttore d'orchestra degli Oscar, ed è stato produttore esecutivo degli Academy Awards nel 1996. Il suo premio Hersholt ha segnato un altro primato per un afroamericano.
Con sette nomination agli Oscar, è insieme al sound designer Willie D. Burton l'afroamericano con più nomination agli Oscar.
Nel 1975, Jones ha fondato la Qwest Productions, per la quale ha arrangiato e prodotto album certificati di Sinatra e di altre importanti pop star. Ha prodotto la colonna sonora di Il Mago (1978), con Jackson e Diana Ross.
L'album di Jones del 1981, Il tizioha prodotto numerosi singoli di successo, tra cui “Ai No Corrida” (un remake di una canzone di Chaz Jankel), “Just Once” e “One Hundred Ways”, gli ultimi due con James Ingram alla voce solista e segnando i primi successi di Ingram.
Ha formato l'etichetta Qwest Records nel 1980 come joint venture con Warner Music Group, costruendo un roster che includeva un gruppo eclettico di musicisti, tra cui la band post-punk britannica New Order, Joy Division, Ingram, Sinatra, Tevin Campbell, Andre Crouch , Patti Austin, Siedah Garrett, Gregory Jefferson e Justin Warfield.
Per Il colore violaJones è stato nominato per il miglior film, la colonna sonora originale e la canzone originale – tre delle 11 nomination agli Oscar del film drammatico – ma lui e il film sono tornati a casa a mani vuote la notte degli Oscar. (È stato anche produttore del remake del 2023.)
L'attivismo sociale di Jones è stata una parte importante della sua vita. Ha sostenuto Martin Luther King Jr. negli anni '60 e successivamente il movimento PUSH di Jesse Jackson e ha lavorato insieme a Bono su una serie di progetti umanitari, uno in particolare per eliminare il debito del Terzo Mondo. Ha fondato un'organizzazione chiamata The Quincy Jones Listen Up Foundation, che costruisce case in Africa e mette in contatto i giovani con l'apprendimento della musica e della cultura.
È noto che usò le sue influenze per attirare le superstar musicali dell'epoca negli A&M Studios di Los Angeles nel 1985, guidando la sessione di “We Are the World” chiedendo agli artisti partecipanti di “controllare il tuo ego alla porta”. La canzone ha raccolto più di 63 milioni di dollari per alleviare la carestia in Etiopia.
Ha formato la Quincy Jones Entertainment nel 1990 in una co-venture con Time Warner. QJE ha prodotto la sitcom della NBC Fresco principe di Bel-Airche ha messo Smith sulla mappa come attore e artista, così come quello dell'UPN Alla Camera e quello di Fox Televisione pazzatra gli altri.
Nel 1993, ha co-fondato QDE, Quincy Jones/David Salzman Entertainment, producendo film, programmi TV e intrattenimento educativo e pubblicando due riviste, VIBRAZIONE E Rotazione.
Jones, che diceva di parlare 26 lingue e di saper scrivere in sette, è stato sposato con la fidanzata del liceo Jeri Caldwell dal 1957 al 1966, con l'attrice Ulla Andersson dal 1967 al 1974 e con l'attrice Peggy Lipton della TV. La squadra mod (la mamma di Rashida) dal 1974 al 1990. I suoi sette figli includevano uno con la ballerina Carol Reynolds e un altro con l'attrice Nastassja Kinski.
“Quando la vita comincia a sembrare troppo, dovremmo prenderci un momento per lasciare che l'anima raggiunga il corpo”, ha scritto in Il Quincy Jones completo. “Esci e trova una canzone che ami, una poesia che ti tocca il cuore, e prenditi il tempo per lasciare che il sussurro della voce del cielo entri nella tua mente. Ogni giorno in cui ti svegli e sei ancora fuori terra, quella dovrebbe essere l’unica ragione per cui devi essere felice.